Die frühere deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel ist in die erste Liste des neu geschaffenen Europäischen Verdienstordens aufgenommen worden. Als ihr Name bei der Bekanntgabe im Europäischen Parlament in Straßburg fiel, reagierten einige Abgeordnete mit lauten Buhrufen.
Die Auszeichnung soll Persönlichkeiten würdigen, die sich um die europäische Integration und die Werte der Europäischen Union verdient gemacht haben. Im Plenarsaal machte sich während der Bekanntgabe jedoch Unmut bemerkbar. Als Merkels Name genannt wurde, waren deutlich hörbare Buhrufe zu vernehmen.
Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, erklärte zur Einführung des Ordens: „Mit dem Europäischen Verdienstorden ehren wir diejenigen, die nicht nur an Europa geglaubt, sondern es mit aufgebaut haben.“ Im Fall von Merkel hob der Ausschuss insbesondere ihre energiepolitischen Entscheidungen während ihrer Amtszeit als deutsche Bundeskanzlerin hervor.
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