Aus dem Ghetto in den Rap-Olymp: Wie Nicki Minaj zur erfolgreichsten Rapperin aller Zeiten wurde

Nicki Minaj ist eine der radikalsten Selfmade-Frauen der Musikindustrie. Mit scharfer Lyrik, maximaler Selbstinszenierung und einem untrüglichen Gespür für Popkultur hat sie sich aus dem New Yorker Ghetto zur kommerziell erfolgreichsten Rapperin aller Zeiten hochgearbeitet. Ihr Aufstieg ist nicht nur das Ergebnis erfolgreicher Alben und musikalischer Kollaborationen, sondern vor allem auch Ausdruck eines kompromisslosen Willens, sich durchzusetzen. Ihren Platz im Olymp der Popkultur hat sie sich hart erkämpft.

Nicki Minaj ist keine Künstlerin, die um Zustimmung wirbt. Sie sagt, was sie denkt, stellt sich offen hinter Donald Trump und deaktiviert sogar ihren Instagram-Account. Schlagzeilen, Empörung, Boykotte – das alles scheint sie nicht bremsen zu können.

Bevor sie als Nicki Minaj in Erscheinung und auf die Bühne trat, hieß sie Onika Tanya Maraj. Sie wurde am 8. Dezember 1982 geboren und verbrachte ihre ersten Jahre in Trinidad (Karibik) bei ihrer Großmutter. Ihre Eltern lebten zu diesem Zeitpunkt bereits in New York und versuchten, dort Fuß zu fassen. Erst ab ihrem fünften Lebensjahr lebte sie bei ihren Eltern im New Yorker Stadtteil Queens. Ihr Vater ist alkohol- und drogenabhängig und wird wiederholt gewalttätig. Ihr Zuhause bietet kaum Schutz, die Eltern streiten sich oft und heftig. Vielleicht ist es genau in dieser Zeit, dass sie beginnt, sich in Fantasiefiguren, Stimmen und Geschichten zu flüchten – erste Entwürfe jener Alter Egos, die später zu ihrem Markenzeichen werden.

Später besuchte sie die Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts in Manhattan, stand dort das erste Mal auf der Bühne, sang und spielte Theater. Nach dem Abschluss hielt sie sich mit Nebenjobs über Wasser. Parallel schreibt sie Texte, nimmt Songs auf und sucht nach Wegen, gehört zu werden. In den frühen 2000er-Jahren lädt sie ihre Stücke auf Myspace hoch, einer der wenigen Plattformen, auf denen unabhängige Künstler damals Reichweite aufbauen können. Entdeckt wird sie letztendlich von Lil Wayne. Er lädt sie ins Studio ein und nimmt sie 2009 als erste Künstlerin bei Young Money Entertainment unter Vertrag. Von dort aus begann ihr eigentlicher Aufstieg.

Nicki Minaj und Lil Wayne auf der Bühne im Jahr 2017.