Donald Trump hat in einer Reihe von Äußerungen die Souveränität Panamas über den Panamakanal in Frage gestellt und die Möglichkeit angedeutet, dass die USA den Kanal zurückfordern könnten. Panamas Präsident José Raúl Mulino reagierte prompt und unmissverständlich: „Jeder Quadratmeter des Panamakanals gehört zu Panama und wird immer zu Panama gehören“.
Die Geschichte Panamas ist eng mit dem Bau des Kanals und der Einmischung der USA verbunden. 1903 erklärte Panama seine Unabhängigkeit von Kolumbien mit Unterstützung der USA, die sich im Gegenzug das Recht sicherten, den Panamakanal zu bauen und die Kanalzone zu kontrollieren. Offiziell pachteten die USA die Kanalzone und betrachteten sie selbst als US-Territorium.
1914 wurde der Kanal eröffnet. Bereits 1977 wurde ein Abkommen zur Rückgabe an Panama geschlossen, doch die USA behielten bis Ende 1999 die Souveränität über den Kanal.
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